无创产前检查技术 望应用至癌症检测
世界权威科学期刊《自然生物科技》（Nature Biotechnology） 去年年底， 选出「2018 年全球20 位顶尖转化研究科学家」（Top 20 Translational Researchers of 2018），香港学者占两席，赵慧君（04研究院化学病理学哲学博士）是其中一席。她现任中大化学病理学系教授，亦是医学院副院长（发展），但最开心的是两女之母，她慧黠一笑地形容工作及家人都令人快乐，做得开心自然有效率，就是这样简单。
小时候的赵慧君已热爱科学及逻辑，她是福尔摩斯小说迷，又爱看卫斯理的科幻小说，自小喜欢解谜，「父母并没有规范我与妹妹的成长过程，学校选科也很自由。家中见到任何机器，我跟妹妹就会毫不留情拆开研究，分别只是每次拆件我会留一手，在父母发现前恢复原样，妹妹拆的就多数无法还原了。」结果妹妹大学选修电脑工程，而赵慧君就走上了医学之路。
中学时她跟家人移民澳洲，考入昆士兰大学，以一级荣誉毕业。临毕业，她作出改变一生的决定，「读医时，一心只想在澳洲当地考取执业资格，但后来觉得既然自己懂广东话，为何不回香港实习多拿一个执业牌照，结果就回来了。」成功进了威尔斯医院的化学病理部，最初只打算做个专科医生，经当时系主任游说修读PhD，选择跟卢煜明教授做研究，展开了一边接受专科训练，一边读书研究的日子，「从来无人试过两件事同步进行，我是第一个，早上先到实验室处理好要做的实验，之后到医院进行实习，晚上回实验室，仪器分析完就知实验结果。」
赵慧君（前排左四）说回到中大修读PhD 时，才开始知道什么是研究，谁知一试便爱上，成为终生事业。
肩负无数父母期望
六年来过着朝七晚九的铁人生活，赵校友着紧的，是无创产前检查。研究始于97 年，卢煜明教授发现怀孕母体的血液中，混有婴儿的基因，赵慧君协助研究发展产前检查，妈妈可以透过抽血检验胎儿有否患上唐氏综合症、地中海贫血症等隐性遗传病，毋须使用传统羊膜穿刺测试，减低孕妇流产风险。这项研究历时十年，07 年完成开发检测方法，11年成功于临床应用，赵校友说用高兴两字也不能形容当时的感受，「对于科研来说，十年已经是很快啦，其实很早察觉无创产前检查的可塑性，但是受仪器及技术所限，如何整合妈妈血中的胎儿DNA，而又不受妈妈自身的DNA 影响，浓度、数据等要掌握得相当准确。」即使最终成功她也不敢自傲，始终世上没有百分百完美的测试，她还要不停优化检验过程及降低成本，令更多孕妇受惠；「我还要花时间去教育前线医护善用测试，不能掉以轻心。」
女职员受惠她的发现 亲自道谢
赵慧君分享了一则趣事，有次到一间机构办理手续，职员见到她的名字时，不停对她道谢，原来面前的职员怀有女儿时，测试显示胎儿有染色体异常，而测试报告正是由赵校友签署，「当时我将所有资讯交给父母，染色体异常不一定会令身体出现缺憾，他们经过深思熟虑后决定继续怀孕，结果女儿健康诞生。我觉得对检验的结果，每人取态也不同，不应由其他人去评价他们对与错。」
科研以外，赵慧君亦以优秀教学见称。她曾于1999 年起连续五年获中大医学院杰出教师奖，并于2005 年荣获医学院最杰出教师奖。
无创产前检查已获全球90 多个国家广泛采用，每年惠及数以百万计的孕妇，下一步是将之应用到癌症筛查上，「愈早进行治疗，癌症痊愈的机会愈高，部分癌症若能在早期医治，存活率可以高出数倍。但早期癌症大多没有任何症状，如果无病无痛好难说服人去做电脑扫描寻找肿瘤，如果只需抽一支血，检查当中是否有因癌症而引起的DNA 异常，大多数人会愿意做，就可以尽早筛查出癌症病人。」赵慧君透露，此研究已进入最后临床阶段，目前收集的数据令人鼓舞，期望能尽快推出市场惠及更多患者。
赵校友出席不少公开演讲，近年题材多集中于癌症检测上。
APEC 科学创新、研究及教育奖意义深远
发明能改变世界，固然促成赵慧君屡次获奖，她说获奖固然高兴，但做研究非为奖项，只是锦上添花，她对每个奖项均很重视，不过有一个奖却令她印象特别深刻，领奖时出现了小插曲：「2012 年亚太区经济合作组织（APEC）的科学创新、研究及教育奖（ASPIRE Prize），领奖地点在俄罗斯海参威，香港兑换不到当地货币，要抵达海参威机场才可换钱，谁料我周末到埗，机场找换店休业，结果拿着港币就登上了大会巴士，盘算未来数天要如何过。幸好因为酒店供应紧张，我被安排入住停泊码头的邮轮，结果所有洗费可在邮轮上记账，最后一天才结账，才解决了问题。」
赵校友说：「我很好奇，为何APEC的人会对科研感兴趣，于是那几天趁机接触与会的各国政要，他们均不约而同跟我说，原来科研对一个国家或地区的经济有很大关系，不同经济体的竞争，科研成为其中一个主要元素，此行令我体会到为科研申请专利的重要性，改变了日后推动香港科研的一些想法。」
当年获颁APEC 科学创新、研究及教育奖后由海参威回港，时任商务及经济发展局局长苏锦梁（中）前来道贺。
由英国临床生物化学系讲座教授协会秘书Gordon Ferns 教授手上，接过2011年度杰出学人奖，每年此奖全球只授予一人，竞争非常激烈。
科研人才不足 幸逐步追上
对于香港科研，赵慧君赞不绝口，「香港人习惯利用最小的资源，以最高效的方法做出来，能在弹丸之地取得今天的科研实力，相信已超出很多人的预期。本地人才不足的确是个大问题，一些比较深入的科研项目，来来去去就只有一、两位本地专家可以胜任；幸好近年中小学落力推广STEM，大学也拨款支持创业，多了学生对科研产生兴趣。」遇到想申请做研究生的，赵校友大多会安排小测试，看对方如何应对难题，「个人风格不会要求他们给出完美答案，而是提供大量提示，叮嘱学生看完再讨论，从中考核他的逻辑思考，是否够心思细密。坦白说，我最怕一言堂，学生有更多可行及不一样的答案，往往令整件事可以做得更好。我时常跟学生说，在科研路上，大部分假设均不会成真，反复思量假设为何不对，这个过程是科研最好玩的地方。」
赵校友说中大医学院十分积极鼓励科研，原因是受过医学训练的学生，较易洞悉到诊断上的不足，可以针对性地进行研究改进，成效较显著。
作为科学家，难免会有点好胜，赵校友也坦言喜欢挑战自己，「最初对研究一无所知，只会偶然估中实验结果，后来经验多了，会不停问自己可否进步，做假设时更完美，令每日可以估中实验结果，有点像买股票，时间久了就有机会估得比较准。」她劝勉师弟师妹最重要是脚踏实地，研究过程绝不可偷步，否则一定会令很多东西变质；紧记抱谦虚心态，切忌遗忘其他同事的功劳，过程中也要顾及其他人的感受，对事对人要过到自己，这样做什么事情也会成功。
后记：一对孖女的妈妈
做研究时相信科学，换了妈妈的角色时，就选择凭直觉观察两个女儿的喜好，再给空间她们发展。
诞下孖女的赵慧君，事业家庭兼顾得宜，秘诀是效率二字，「在办公室完成愈多工作愈好，否则就会将工作带返家庭，令我陪不到家人，既然工作与家庭都是我喜欢的，就要想办法去照顾好。」女儿渐渐长大，也明白妈妈在社会上的角色，一家人驾车外出游玩，实验室突然来电，她会有默契先泊好车辆，囡囡静静待在妈妈身旁，待处理完公务又可以继续行程；每星期孖女上游泳堂，她则在池边写论文，既争取时间工作，也不错过陪伴她们的机会，「最难忘的一次，是女儿小学音乐表演，完成后回家已很晚，当晚我要遥距参加一个国际科学会议，但又想女儿早点就寝，于是一边帮她们落妆洗头，一边用手机开会，开花洒时就将手机设为静音，发言时就关花洒，想起来也觉得很好笑。」
作为DNA 的专家，赵校友却没有深究孖女的天赋如何，「我时时刻刻均在细心观察她们的喜好，然后给予空间让她们去发展。家中常设Art Corner，放置饮筒、纸杯、丝带等物资，由她们自由发挥做不同的劳作，试过有次陪爸爸看完BearGrylls 的节目，晚上就用Art Corner 的物资砌了一架救生艇，最重要是令她们有想象空间，懂得利用身边资源解决难题。」
赵慧君小档案
- 1997年 澳洲昆士兰大学内外全科医学士
- 2004年 香港中文大学化学病理学哲学博士
- 2005年 澳洲皇家病理科医学院荣授院士
香港病理学专科学院院士
香港医学专科学院院士 - 2011年 国际临床化学和实验室医学联合会（IFCC）2011 年度青年研究新人奖
英国临床生物化学系讲座教授协会
2011年度杰出学人奖 - 2012年 亚太区经济合作组织科学创新、研究及教育奖
中国青年女科学家奖 - 2016年 裘槎优秀医学科研者奖2016
- 2019年 《自然生物科技》全球20位顶尖转化研究科学家
访问影片：https://youtu.be/n0HdpylGtqc
访问原文：《中大校友》季刊第一百零四期．中大校友事务处 2020
网上阅读《中大校友》12月号
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