何建宗作为基督徒，时常被人问及为何没有选择崇基学院，「那时书院是由校方指派的，生物系只有崇基及新亚开设，二选一之下派了我去新亚。」
何建宗（79 新亚生物）教授是香港环保先锋，是加入政府环境保护署的先驱，后来转到教学研究轨道，持续研究红潮四十年，成为红潮专家，更将红潮研究延伸至南北极，踏足两极三十次。退休后将几百万退休金捐出，在北极成立香港极地研究中心紫荆站，更在六十岁首次创业，将红潮产物微藻转化成净化污染的工具。他毕生对科学贡献良多，他说自己「无悔青春，无负家国期望，无愧于自然界，勇者无惧」，这四句话已可概括，「科研跟人生一样，都是一条弯路，并不容易走，但只要用心去做，一定能找到当中意义。」
选择读生物系，何建宗形容是与成长环境有关，「妈妈在家种了很多盆栽，她将浇花的责任交给我，后来家中养兔子及小鸡，喂饲的责任也落在我身上。见证生命的成长，很想解开当中奥秘，当父亲在我中六时问我的志趣何在，想也没想就答了生物学。」
父亲认为何建宗成绩不俗，理应可以读医济世，但他另有想法，「哥哥是读医的，我的分数也足够入读医学院的。不过，我喜欢看到的是生命欣欣向荣地成长，要我眼看病人衰老及死亡，真的过不了自己一关，所以读生物系才切合我的个人愿望。」
何校友很感谢父亲理解，放手让他选择，但父亲也担心他毕业后的前途，「生物系毕业生大多到中学教书，或是做政府工，但我当时觉得做老师十年如一日，难有创新；至于政府工感觉沉闷，每样事情均按部就班，当时两者我都不喜欢。」最后他先加入环保署工作，再到公开进修学院教书，「兜兜转转，还是做了老师和政府工，而且是人生最愉快的两份工作。」
中大读书训练上佳体能
中大的生活多姿多采，何教授说难忘事多如繁星，「一年级时已经跟麦继强教授去冬季大露营，在山顶扎营一星期，到溪涧及山岗采样研究。我记得晚上在营内冷得缩作一团，第二天清晨起床，山上白茫茫一片，原来全都结霜了，那情景至今仍历历在目。」另一个片段是与胡秀英教授的，「时常要跟她到野外采摘植物标本，她总爱一股劲儿爬上山顶，然后气定神闲坐着等我们，勉励大家要好好锻炼身体；后来到我成为老师，同样在野外走得快过学生，也跟学生说同一番说话。」
他因此很感谢中大，在学术以外还训练了他的体魄，「生物系的课大多在科学馆，而通识及中英文课就要回到新亚，还未计要跑到崇基赶火车，每日就由山上跑到山下，运动量十分大，训练出跑马拉松体质，由1997年参加第一届渣打香港马拉松，连续跑到2005年，维持在3小时内跑毕全马，正是中大训练出来的。」
何建宗( 右一) 与中大团契所有团员均成为挚友，四十多年后的今天仍保持联络及见面。
外国老师说「中国需要你」
完成中大的学业，正如他所说，何校友既不想教书，也不想入政府，于是跟麦继强教授和黄铭洪教授详谈前路去向，「他们均认为环境科学是未来趋势，指引我走上研究之路。黄教授之前在英国读书，即时帮我写推荐信给当地大学，于是到了英国留学。」
到曼彻斯特Salford 大学完成硕士研究
后，他顺理成章申请继续读博士，结果有两间大学取录，最终选了利物浦大学。「出发前跟三位外国老师道别，他们听到我要读博士，沉默不语，反问我有否思考过人生路径。」原来三位老师硕士毕业后，都选择出外工作，储足经验才回来读博士，「因为环保着重的是实际工作，他们觉得你写多少论文或是做到院长位置，对世界的帮助其实不大。他们看新闻报道得知香港河流山川出现污染情况、中国改革开放带来的环境问题，认为我应该回去服务社会，还跟我说『香港及中国需要你！』居然从外国人口中听到这番话，令我印象深刻。」
环保不等于倒垃圾
老师口中一句「香港需要你」，现实却未必如是。回到香港后，何建宗说起初找不到工作，「等政府开设职位，已经用了点时间，还要考笔试及面试，差不多花一年多时间才考入环保署。在等待期间曾到出版社当科学编辑，负责修订中小学教科书。所以我时常跟年青人说，人生的路往往是弯弯曲曲的，但可以为人生添上丰富色彩。」
1981 年加入环保署，到1992 年离开，十年间，何校友见证了香港的环保发展。「我记得到英国读书时，所有亲戚都到启德机场送机，其中有位具大学学历的亲戚问我环境科学即是读甚么的，我耐心地花了五分钟跟他讲解地球如何受到污染，环保有多重要等等，谁知入闸时他竟然说：『加油啊！香港大量垃圾等你回来倒』，可见在当时香港人眼中，环保只是处理垃圾！」他说最初入环保署也是从零开始，「由署长到茶水，环保署上上下下不超过四十位员工。到政府总部开会，主席坐在长枱的一边，环保署永远敬陪末席，而且会议上七八成议题与环保无关，主席最后才礼貌问一句我们是否有意见就散会，可见当时环保署的地位有多低。」
现任环境及生态局局长谢展寰（右三）跟何建宗（左三）是当年环保署的同事，「我负责水质，他就负责空气。」
随着地球污染愈来愈严重，社会开始注重环保，传媒也愈加关注环保议题，情况才慢慢有改变，「我们在政府会议中愈坐愈前，甚至每次开会时会先问环保署的意见。离开环保署的时候，部门已扩展至一千六百人的规模。我很记得儿子读幼稚园，已懂得跟我说要少用胶樽及多用毛巾，环保不再是大学的研究课题。当然后来环保成为人类基本命题，所有产业、政策、研究都与之相关，是我万万想像不到的。我终于可以跟那位亲戚说，环保并不等于倒垃圾！」
重回吐露港的怀抱
在环保署工作的第六年，何建宗被调到水质政策组，管理吐露港水质，「中大的回忆即时全数回来，吐露港是四年读书生活的一部分，那时常在水中划艇，那份亲切感即时涌现。当时吐露港的海水时常变成红色，生物系的同学跟我说那是红潮，原因是沙田发展成为新市镇，人口由五万急速升至五十万，污染物大幅增加，还有火炭区漂染厂的污染，令大量藻类生长，海水变成红色。有一年吐露港出现了四十三宗红潮，不足十天就有一次，情况十分严重。」
红潮二字深深印在他的脑海中，他努力观察及研究，在学术上知道问题所在，只欠实质数据来支撑他的理论，「当时满怀壮志，要帮香港解决这个问题，于是向上司提出，只要拨出极少资源，就能进行相关研究，制订出解决红潮的方案造福社会。」谁知对方却泼了一盆冷水，说环保署的工作是进行调查来支持政策推进，要做研究就回去大学，「当晚辗转反侧无法入睡，心想既然上司叫我回大学，我读博士的心志又未完成，于是翌日立即写了几封信，寄去港大几个学系，看看是否有回音。」
最终植物学系主任韩国章（John Hodgkiss）教授约何校友见面，听完他的研究方案后，韩教授随即取录他成为博士生。「有打算过全职攻读，但教授说继续环保署的工作，可以方便收集更多资料来研究，当时我在湾仔上班，五时半下班后坐巴士直达港大，每晚做到九时才回家，结果用短短三年时间完成博士论文，还拿了最优秀博士论文奖。」
院长约会竟然是见工鸿门宴
港大毕业礼在红馆举行，博士生全部坐在第一排，贵宾坐在第二排，「有位印度裔马来西亚贵宾跟我握手寒暄，他听到我读植物学而且在环保署工作及研究吐露港红潮，即时瞪大双眼，原来他也是主修植物学，对环保十分感兴趣。收到名片的一刻，才知道他是香港公开进修学院院长邓立真（Gajaraj Dhanarajan）教授，他还邀请我到他的办公室聊天。」
翌日邓院长的秘书已打电话来，约何校友到办公室一聚，「去到才知道是鸿门宴，见到院长、副院长、理学院院长、人事部经理一字排开，才心知不妙，原来是见工的安排！院长解释他们要开办第一个环保课程，几个月来遍寻课程主管却无所获，不是没有实战经验就是没有博士衔头，而我集两者于一身，因而成为了他们的心仪人选。」
踏上前往极地的征途
至于踏上极地之旅，也是由公开进修学院的工作开始，「1993 年，国家新华社教科部部长来院校参观，造访了我的实验室，对我的研究很感兴趣，于是邀请我参加两星期后在北京举行的中国青年环境论坛，我当下很爽快地答允；谁知数天后再致电给我，希望我能够在开幕式主讲，题目是『香港环境问题——回顾与前瞻』，于是我三日内写好稿，出发到北京，才知道要到人民大会堂演讲，结果成为第一位在那里演讲的香港学者。」
那次活动的最大收获之一，是认识了座上客李乐诗博士，他获邀到极地考察，「谁知半年来也没有消息，直到有天李博士突然来电，说下星期就出发，我大吃一惊。跟太太商量时，她起初将南极误听为南京，以为只是普通出差，当我纠正她是南极时，她见我满有信心可以胜任，也全力支持我，当然前提是要平安回来。」出发前一天是结婚十周年，本来打算到酒店吃烛光晚餐庆祝，「结果晚饭没吃得成，改到百货公司购买御寒衣物及装备。」
第一次到南极取走海水、浮游生物及贝类的样本，发现海水未有被红潮污染，但贝壳却有红潮毒素，令何博士百思不得其解。「本着科学家的精神，没有答案就一定要追寻到底，于是95年及96年再跟李乐诗博士到北极，但得出的结果仍是一样。」99 年李博士安排他登上雪龙号，谜团终于解开。「雪龙号拥有深海采样设备，可以取得一百五十米深的海水，因为香港传统海洋研究思维，是只会取水深五至十米的样本研究，因为水深超过十米，阳光无法穿透，藻类无法进行光合作用；但我忘记了极地海水极为清澈，所以采样时有需要抽取更深的海水样本，借助雪龙号的帮助，终于在水深三十米的海水中，发现红潮样本。」
何教授（前排右三）曾组织香港公开大学的同事，前往南极进行科研考察。
为了继续钻研红潮在极地产生的原因与机制，何校友先后多次远征极地，今年刚完成第三十次极地考察，当中二十四次到北极，六次去了南极，「最惊险的那次是2000 年，海面非常大浪，浪高三十米，我们在船上是不能坐着的，而是绑紧安全带躺着航行，那次十五天的航程，我几乎没有进食，回来后发现足足瘦了十六磅，但却能取到很多亚历山大藻的样本回来研究，非常值得。」
踏足极地已三十多年，随着年纪渐大，何建宗也在担忧还能再到极地多少遍，「开始思考如何传承下去，尤其是极地研究实在冷门，较难申请基金支持，所以当我在2018 年退休时，就决定将百万元的退休金全数捐出，在北极租了地方成立紫荆站，希望能成为一个平台，资助下一代从事极地研究。」不过将整笔退休金贡献出去，他坦言事前不敢向太太提及，「在我退休前，她已不断追问退休金的投资计划，我一直支吾以对，即使退休后也不敢直接回应她。直到有一天记者访问我，在报刊登出了我捐出退休金成立紫荆站的消息，太太才得知，她不单没有责怪，还提醒我要祈祷，靠上帝的力量才能成功。那一刻，我真的感动得流下泪来。」
红潮是好是坏 取决于人的心态
毕生走在环保路上，何教授说环保不应只有激情与抱负，更不能脱离科学，「环境保育原字是Conservation，有管理的意思，而管理着重的是智慧与价值观，这两方面都必须建基于知识。我很高兴看到香港环保意识日渐提升，草根阶层也在关注，但却不能只流于表面。」
儿子（左）十三岁时已跟他到北极考察，同样热爱科研，多年来两父子在漫长的研究之旅并肩作战。
谈到他六十岁创业的原因，「持续四十年研究红潮，出版了很多论文，但世界上仍有红潮出现，感觉很没有意思。于是临近退休前几年，公务没有那么繁忙，开始重新审视吐露港的数据，发现每次红潮都是自然发生，然后自然消失，原来这个海港正是理想研究的天然实验室。」他解释，原来红潮出现有如火山爆发，当污染物积聚到最高点，海水中氮及磷素达到最高峰时，就会爆发一次红潮，然后所带来的微藻又会吸走氮及磷素，令海水回复正常。「多年来我们都以为微藻有害，但正如垃圾与资源之争，微藻有害还是有益全凭人类主观决定；我跟中大深圳研究院执行院长林煌权（09 研究院生物化学（医学院）哲学博士）谈起时，他觉得这个意念很好，于是全力支持我创业。」现时微藻除了能处理污水问题，还能产生抗氧化剂、虾青素、胡萝卜素、洗头水等不同产物，而且能吸碳减低碳排放，「创业生涯是艰苦的，也暂时是我未臻成功的事情，我一定会继续努力，直至找到成功的商业模式为止。」
太太冯剑励校友（95 崇基护理）眼中的何建宗
我和建宗自中一已经彼此认识。我很欣赏他经常满面笑容，思想乐观积极，思考有深度，别具一格。例如：他听到有朋友说别人的缺点时，总能立刻说出对方的优点，从而改变了人家的执着和负面意见。
建宗满有学习及研究的心，每晚空闲时间，他在书房，细阅不同类型的书籍，视作享受。一家人晚饭时，他能够开怀交谈分享见地，不拘小节，讨论范围包括职场和学校的活动、时事新闻、家事国事等，所以我家的孩子在很年轻时候已经思维广阔，能够有立场和独特见地，他们进入大学后受到教授和讲师们的赞赏。
他喜欢研究，看见海水变为红色，他总会抽时间抽取水样本作化验，得出结果满足自己，又喜欢与别人分享。他对大自然满有好奇心，喜欢研究水的生态，令人赞叹不已！当我知道建宗将退休金捐给北极建立紫荆站的时候，那一刻感觉很突然、内心却平静。退休金是他自己工作赚来的，他绝对有权支配（当然，我最想他先跟妻子商量啦！）。做极地、环保和科普的事，功在千秋，肯定是好的。
2005 年我脑炎，幸好建宗在百忙之中仍悉心照顾和教导我，孩子们在旁忍耐支持，从来没有怨言和感到痛苦失落；所以十分感恩，夫妇和儿女间关系更亲密。
太太（右）曾随何建宗到北极三次及南极一次。
财政司司长陈茂波校友（77 新亚会计/84 研究院工商管理学）眼中的何建宗
在我眼中，何校友是一位非常专业、坚毅而且能吃苦的人。他待人随和，对于不同的科学问题，总会耐心地详细解说。最令我印象深刻的，是他对科研的热诚和使命感。1993 年，我们一同前往南极考察，队员各有分工，部分负责后勤，何校友与其他几位成员则负责科研。出发前，大家积极锻炼体能，为迎接挑战作好准备。当地生活、饮食条件非常简朴，大家却精神饱满、斗志高昂，行动时互相照应。最难忘的是何校友无惧风浪，乘小艇出海采集水样，带回化验，研究当地的水质和生态环境。他全心投入采样和研究工作，这份专业精神令我十分敬佩。
1993 年何建宗（右三）以「香港科技协进会」名义前往南极，同行的还有担任协进会司库的陈茂波（左二）。
林煌权校友眼中的何建宗
我与何建宗教授的认识，源于我们同为中大人、同样关心香港与大湾区科研发展的共同背景。在我眼中，何教授是一位极具使命感和行动力的科学家。从事环保工作超过40 年，更是一位极地探险家，专研极地的海洋微藻、地衣和冰川污染。更令人敬佩的是，2018 年5 月，他把自己的百万元退休金捐出，投入在南北极相关的科研、教育及人才培育的工作，一位学者愿意倾尽退休金去开拓香港极地科研的版图，这种无私的奉献精神，令人深感敬佩。
更重要的是，何教授是一位真正「知行合一」的学者。他不只在课堂上教环保，更自掏腰包去极地做研究、去深圳创业，造访南北极达30 次，60 岁组队创业——这种精神值得我们全力支持。2024 年的「雪龙2」号访港系列活动，何教授担任访港执行委员会主席，「雪龙2」号访港促进了香港市民对国家极地考察工作的认识，我作为筹委会成员和执行委员会副主席，深感荣幸能参与其中，香港中文大学也因此与极地相关事业结缘，为后续极地相关的科研、人才培育及成果转化奠定了很好的基础。
林煌权（右）支持何建宗创业，并在深圳研究院众创中心开始了一系列的合作。
何建宗小档案
- 1979年 香港中文大学理学士
- 1980年 英国University of Salford 环境资源学硕士
- 1981年 香港环境保护署水质政策组
- 1991年 香港大学植物学系哲学博士
- 1992年 香港公开进修学院高级讲师及课程主管
- 2004年 香港特别行政区政府颁授铜紫荆星章
- 2018年 成立香港极地研究中心紫荆站
访问原文：《中大校友》季刊第一百二十七期．中大校友事务处 2026
网上阅读《中大校友》9月号
pdf版本：https://alumni.cuhk.edu.hk/communication/cuam/202609/
揭页式ISSUU版本：https://www.alumni.cuhk.edu.hk/magazine/issuu/