與時並進是嚴衞因（93聯合社會工作）時常掛在口邊的四個字，「我剛入行時，HR只是處理出糧，定時跟同事做評核（appraisal）便可以了，但科技發達，這些工作早已毋須HR來做，HR需要不斷裝備自己，向更高的層次進發；不過這得靠經驗累積，所以我從不吝嗇與年輕人分享自身心得，透過講解企業文化及取得各方平衡，培育他們成為領袖。」
主修社工副修工商管理的嚴衞因（Vanessa），說兩科加起來對加入人力資源行業頗有幫助，「社工訓練的是同理心及平等，畢業要求之一是要實習400小時，這段時間很寶貴，讓我學會先理解別人需要，以及與人溝通的技巧，而BBA教授的是經營商業的方法，以及如何平衡各方面人士的利益，兩套心法對我日後踏入HR行業都很有用。」既然讀社工，當年為何不索性畢業後做社工，她說原因也來自實習時的體會，「大概我是個感情豐富的人，面對悲慘或不幸的事情，會有點受不了，對於剛畢業年輕的我，還是想正面一點，於是選擇加入商界。」
第一份工作在國際獵頭公司任職，嚴校友說那是個好開始，「最初八年的工作，差不多面試了超過五千人，令我有機會認識每間公司的架構，各個崗位的責任及需要的員工質素，後來發現原來HR是直接向行政總裁匯報，而且每間公司也需要有HR，覺得是不錯的職場發展方向，於是細心研究如果要在人力資源行業長遠發展，需要學懂哪方面的能力；慢慢就由招聘人才，繼而掌握人事項目、政策制定等不同技能，一步一步走過來。」
她說最喜歡現時HR business partner的位置，「向公司的領導人給予策略建議，如何配合公司既定策略來部署人事變動，甚或將總公司一些政策的意見和方向，準確地表達給亞太地區辦公室的員工，並將各地的反饋傳回總公司，中間過程並非一刀切，而是互相協調得出的結果。當然跨國公司較複雜，不同國家員工需互相調遷，我現時工作涵蓋香港、新加坡、北京、上海和東京五處地方，要很熟悉每地的勞工法例及稅制，為公司準確落實策略，少點知識也做不到。」
在行業打滾30年，Vanessa說行業在不停演變，「正如早年被稱為人事部（personnel），後來才有首席人力資源官（CHRO）出現，HR的演變和企業是同步的，舉例說，我剛入行時企業使命往往是以股東利益行先，今時今日已不復見，大家也在談ESG，要環保及照顧地球，有些公司會看重平等與共融，有些公司針對future fit，為未來做好準備，HR就是協助企業達成自家使命的部門，因應公司目標來帶領所有員工朝着同一個方向走。」
正因如此，在招攬人才方面，要選擇的是最合適的人選（the right candidate），而非最好的一位（the best candidate），「找的是適合公司現在及未來使用，還有要跟現有團隊磨合，說到底態度是最關鍵，現時趨勢都是着重一個人的溝通及解難技能，還有在危機時如何應變；雖說這是個數碼年代，但只躲在屏幕後做事，多厲害也頂多是一個幫手，能夠具備融和性令團隊合作，才是真正的領袖。所以近年寫招聘廣告，已不會像以前般準確地寫低要什麼資歷及工作經驗，反而是多向技能方面考慮，面試後覺得對方是否有潛質，可以成為一塊可雕琢的寶玉。」
曾任職多間大型企業，嬰兒潮世代（baby boomers）到 X、Y、Z世代的員工在同一屋簷下工作，Vanessa說企業需要的是一個共融環境。「不過我偏向喜歡和年輕一輩交往，以往太多HR工作不夠透明，令人誤以為HR只負責出糧及請人，尤其是香港作為國際城市，很多跨國公司都是以此為基地，變相有很多層次的HR誕生，除了招聘這些日常運作，也有更多發展空間，背後可說有一大片天地，很多崗位都可以嘗試，這點是我想跟年輕人說的。」
另一方面她也希望透過與年輕人多溝通，了解他們的需求，然後推動企業去改變，吸引新一代人加入。「新一代很注重多元共融及ESG，也着重工作上的公平性與靈活性，例如以前醫療計劃是分層的，現在已變成one plan for all，一視同仁的福利是 Y世代及Z世代所追求的，他們會先看公司的價值取向，才決定是否受聘。你問我招攬人才的最佳方法是什麼，首先一定要說好企業的品牌故事，營造合適環境去留低人才，他才會介紹朋友加入，道理就像說好香港故事，吸引海外人士來香港投資一樣。」
正所謂「學無先後，達者為先」，嚴衞因與年輕人交往是實質的，「近年時常幫中大商學院做比賽評判，有次來自德國的國際學生給了我很多想法，於是我反傳統地向校方要求他成為我的reverse mentor，我跟他在一年內見面了四、五次，直到今天亦與他保持聯絡，問他關於不同公司政策的意見，甚至問他的朋友會怎樣描繪自己的將來，每年事情的優次會如何設定，令我對年青一代的了解更多，方便我幫公司制定吸納人才的方案。」
Vanessa 在商學院擔任多年mentor，輔導過13位同學，還在公司內部前後培訓了10名HR實習生，對於師弟師妹的忠告是多聽多學，「要多發掘實習機會，並且找HR業內人士作為mentor，這是最直接受益的，當然入行還是要看性格，如果是較為內向及不想與人接觸的，可能只適合從事後勤工作，整體上人力資源行業都是適合較為活躍、易與人打交道的人，有這種特質會較易在行業內取得成功。
訪問原文：《中大校友》季刊第一百零一十九期．中大校友事務處 2024
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