Maria Mashkina（19新亞當代中國研究）生於俄羅斯，年少時移居泰國，2015年來港入讀中大。二十多年人生跨越不同國家和文化，孕育她立志成為一名世界公民，能夠適應不同的文化和環境，俄羅斯的傳統培養她堅韌的性格，泰國的經歷讓她學會了包容和開放，而香港的生活則令她更加獨立和高效率。來港九年，加上有胞弟相伴，對她而言，香港已經是家之所在。在這個充滿競爭及多元文化的社會，她找到了機會和挑戰，建立深厚的人際關係，展現出中大新人類的堅韌和活力。
Maria 於莫斯科出生和成長，約13歲時隨父母和弟弟移居泰國蘇梅島，入讀國際學校，這是個嶄新的生活體驗，「那是巨大的轉變，我需要適應新的文化、語言和環境。這段經歷讓我學習如何適應不同的情景，接觸不同國籍的人，培養自信心和靈活性。我也從中學習欣賞不同的文化和價值觀，這對我後來在香港生活和學習有正面影響。」Maria的父親多年前曾經來港工作，留下良好的印象，認為香港是個讓子女建立未來的理想地，建議她由泰國來港升讀大學。然而，她從未到過香港，只知道這是個國際金融中心，而且糅合中西文化，「我搜集資料時發現香港除了有許多世界一流大學，跟其他國家相比，最吸引之處是香港十分歡迎非本地畢業生留港就業，令我們容易獲得工作簽證。」
2015 年 Maria 以優異成績獲中大頒發獎學金來港升學，雖然在亞洲區生活了數年，已習慣又濕又熱的天氣，卻仍有一段調整期，「離開父母，首要學懂照顧自己，為自己的決定負責。最大的文化衝擊是生活節奏，與俄羅斯和泰國相比，香港人總是超忙碌，每天的日程都排得滿滿，辦事很有效率，而且專業，很值得我借鑑去改善時間管理能力，以結果為導向，爭取更好的成就，對我學習和職業生涯有莫大的幫助。」
俄羅斯籍學生在中大屬少數族裔，Maria 結識了能說俄文、來自其他中亞國家的學生，積極擴大社交圈子，「參加O camp的體驗令我難忘，其後成為O camp helper，分享我作為新生時遇到的困難和解決方法。此外，我很懷念在女生宿舍學思樓的快樂日子，女生們在合一亭談夢想與煩惱。香港學生帶領國際學生體驗本地生活，例如郊外遠足、遊船河，又到大牌檔品嘗香港美食，包括咕嚕肉、雞腳（或稱為鳳爪）等。」
Maria 入讀中大時尚在探索自己對哪一門專業最有興趣，原本修讀統計學，卻在一年後轉讀截然不同的當代中國研究，「當時我選修普通話課程，表現良好，培養出對中國文化的興趣，又認識了幾位正修讀當代中國研究的同學，他們對該學系的評價甚高，又指教授的授課方式生動有趣，加上課程的設計全面，讓學生從不同角度了解中國。現在回想，轉學系是明智的，修讀當代中國研究不只拓闊了我的世界觀，亦有助我融入香港文化，慢慢愛上這城巿。」令她愛上當代中國研究的還有多位教授，包括楊凱里、黎晨、夏添恩等充滿啟發性的教學。
畢業前，Maria在校內舉辦的就業博覽會中找到工作，在一間顧問公司任職合規分析師，她指能把在中大學到的軟技能大派用場，「合規性工作需要研究並消化一些複雜的文件，包括法律文件，然後非常清晰和簡潔地表達你的分析。在學時經常需要研究大量資料，分析後精確地撰寫論文，訓練出良好的分析能力和表達能力，這正是合規分析師所需的重要技能。我對合規工作興趣甚濃，由於工作性質需深入理解法律，我正修讀英國及香港法律學士程度文憑，以進一步提升我的專業知識和能力。」
數年前Maria的弟弟也來港升學，畢業後亦留港工作，有家人相伴，讓她感到香港已經成為她的家，父母已退休，定居泰國，方便探望，令她安心繼續在這個城市追尋夢想。
訪問原文：《中大校友》季刊第一百零一十九期．中大校友事務處 2024
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