放眼世界方能走得更远
廖启瑞强调
科研首重国际视野
跟廖启瑞（99崇基讯息工程学 / 01研究院讯息工程学 / 04研究院讯息工程学哲学博士）聊起科研，他总离不开「国际」二字，「正常人打工，大部分也会留在同一个地方，但科研一定要到不同地方吸收，多看点各样东西，才可以有所成就。」至于什么人适合从事科研，他说反而较纯粹和简单，「只要你对科研有兴趣就可以，这是逼不出来的，也急不出来的，给自己多点时间慢慢发掘，终有一天会开窍。」
廖校友数年前说服所服务的大学成立Blockchain Technology Centre，目的是希望研究不再流于纸上谈兵，能够落地给业界使用。
今时今日何时何地都能上网，30年前却并非如此容易，廖启瑞（Joseph）说上网二字成为他入读讯息工程的契机，「读中五时，中大黄宝财教授开发了名为School Net的系统，为中学生提供平价上网的机会，开启了我的互联网世界，也从中发现个人对电脑及通讯的兴趣。由于黄教授来自讯息工程学系，自小坐火车经过大学站，也很向往在中大校园读书，顺理成章选了中大讯息工程学为第一志愿，幸运地获取录。」
谁能料到一个上网计划，令廖校友在中大一留就是8年，由学士读到博士毕业，到离开校园投身社会，他说感激中大帮了一把，「大学对我们十分好，可能知道读完博士不易搵工，所以安排一个访问助理教授职位，给你一年缓冲时间，边做教学研究边决定未来去向。当时学校鼓励我们千万不要留港或留在学系内，一定要走出去才能提升国际视野，我也听从他们吩咐努力寻求海外深造的机会，我的研究专长是密码学，有几间英国大学在这方面也很有名，结果布里斯托大学（University of Bristol）取录了我，让我在英国开展博士后研究。」
自小受英超熏陶，一直紧追曼联赛事，Joseph说对英国确实有情意结，不过去到英国生活却是另一回事。「20年前的英国跟今天很不同，没有太多香港人，即使亚洲人面孔也甚少，两年读书生活坦白说有点孤独感，幸好中大校友网络很大，靠在那边认识到的中大人，互相砥砺撑了过去。」他决定不会留英发展，刚巧新加坡政府资助的A*STAR研究所有研究员空缺，于是飞了半个地球重回亚洲，「当时香港的工作机会不多，研究机构大多会聘请拥有大量国际经验的研究人员，我只有两年英国经验，未能迎合他们的要求。去新加坡也因为新加坡的生活环境与香港很类似，结果我2007年履新，在当地工作了8年。」
加密货币论文成果被人取走
廖启瑞现时在澳洲Monash University担任教授，并兼任Monash Blockchain Technology Centre的主管，研究范围仍然离不开当年博士研究的密码学，不过近年金融科技及区块链（blockchain）方兴未艾，他直接将研究成果应用到以上范畴，「中间发生了一件趣事：2014年诞生了一款名为Monero的加密货币，它与Bitcoin最大分别是它对用户私隐的保护，其他人完全见不到交易的用户资料及金额，我好奇研究它的运作理论，竟然与我2004年博士论文所述的原理如出一辙，当年还是学生，写论文时没有详细考虑专利问题，理论上任何人也可采用，没想到当年的研究成果这样被人拿走使用。」
起初当然不开心，但回头一想发现中间存在机遇，「这件事令我了解到一直研究的理论并非纸上谈兵，就连全球25大、市值30亿美元的加密货币企业也能应用到，从中见到研究的价值。以往研究要等十年八载才能应用到，例如全球知名的密码演算法RSA早于70年代已发明，竟要待至90年代才有人使用，但近年Web3及金融科技发展一日千里，加速了研究周期，企业看中研究后会即时与教授或研究员接洽，短时间内将研究成果产业化，对于研究员来说是一个好大的鼓舞，尤其是当年刚投身研究，心中也会暗自质疑研究到底会有什么用处，现时很快见到当中的价值，我觉得是件好事。」
近年金融科技发展迅速，Joseph（中）称赞研究能很快彰显价值，令科研人员感到鼓舞。
同意段校长的中大桥梁比喻
游走于英国、新加坡及澳洲三地，廖校友认为中大培养的科研人才，有足够实力立足全球学府，「虽然我的学生之中并没有中大人，但眼见中大同系师弟师妹，今天已是知名院校的副校长，学术成就很高，足证中大的训练质素。我个人颇喜欢中大的通识课程，让你在主科以外接触其他知识，这些跨学科的训练对于就业很有帮助，尤其是不少同学踏足社会之际，未必从事与本科相关的工作，学到其他范畴的知识可说是终身受用。不过我衷心希望母校能够做好桥梁角色，记得段校长上任后曾说过，要中大成为中国内地与世界各地的学术桥梁，中大作为香港的高等学府，具备国际视野及网络是无可比拟的，海外大学能透过中大与国内大学在学术及学生上有所交流，相信能缔造三赢的局面。」
廖校友（红圈）说中大最吸引人的是通识课程，令人不抗拒接触主科以外的知识，对日后事业帮助很大。
对于有志于研究的师弟师妹，Joseph以过来人身份给予建议：「首先要确定自己对研究有兴趣，时常喜欢创新，然后就要多花时间打好基础，千万不要着急，读PhD起初一、两年往往未必会有想法，那是很正常的，慢慢累积沉淀终有一日会豁然开窍，所以紧记要给自己时间。另外要紧记科研跟其他工作不同，不能只局限于香港，趁年青到不同地方汲取经验，建立个人研究网络，拓阔视野，才能取得成功。」
廖启瑞小档案
- 1999年‧香港中文大学工程学士
- 2001年‧香港中文大学工程硕士
- 2004年‧香港中文大学工程学哲学博士
- 2005年‧布里斯托大学研究员
- 2007年‧新加坡A*STAR研究所科学家
- 2015年‧澳洲Monash University教授
- 2019年‧Monash Blockchain Technology Centre主管
访问原文：《中大校友》季刊第一百一十六期．中大校友事务处 2023
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